מה זה וריקוצלה? וכיצד וריקוצלה עשויה להשפיע על תפקוד האשך?

מה זה וריקוצלה? וכיצד וריקוצלה עשויה להשפיע על תפקוד האשך?

וריקוצלה (Varicocele) היא הרחבה לא תקינה של ורידי מקלעת הפמפיניפורם (pampiniform plexus) בשק האשכים, לרוב בצד שמאל. מדובר בתופעה שכיחה יחסית באוכלוסייה הגברית, ולעיתים מתגלית בבדיקה גופנית שגרתית או במסגרת בירור פוריות הגבר.

מבחינה אנטומית-המופיזיולוגית, וריקוצלה קשורה לרפלוקס (זרימה חוזרת) ורידית ולשינויים בניקוז הדם מהאשך. ההשלכות האפשריות אינן אחידות בין גברים שונים: אצל חלק אין תסמינים או השפעה מדידה על בדיקות הזרע, ואצל אחרים עשויים להופיע שינויים במדדים הקשורים לייצור תאי זרע (Spermatogenesis) ולתפקוד האשך.

איך וריקוצלה מאובחנת

בדיקה גופנית ודרגות חומרה

האבחנה הראשונית מתבססת בדרך כלל על בדיקה גופנית בעמידה, לעיתים עם תמרון ולסלבה (Valsalva). נהוג לתאר דרגות חומרה קליניות (לדוגמה: וריקוצלה הניתנת למישוש לעומת נראית לעין), כאשר המשמעות הקלינית נקבעת לפי שילוב של ממצאי הבדיקה, תלונות (אם קיימות) וממצאי המעבדה.

אולטרסאונד דופלר

אולטרסאונד דופלר של שק האשכים יכול לסייע בהערכת קוטר ורידים ורפלוקס, במיוחד כאשר הבדיקה הגופנית אינה חד-משמעית או לצורך תיעוד ומעקב. עם זאת, יש הבחנה בין וריקוצלה קלינית (מישוש/ראייה) לבין וריקוצלה “תת-קלינית” שמזוהה רק בהדמיה, והמשמעות של ממצא תת-קליני תלויה בהקשר הקליני הכולל.

מנגנונים אפשריים: כיצד וריקוצלה עשויה להשפיע על תפקוד האשך ועל Spermatogenesis

הקשר בין וריקוצלה לבין ירידה בפוריות הגבר נחקר במשך שנים, אך חשוב להדגיש שמדובר במערכת רב-גורמית: גם כאשר קיימת וריקוצלה, ייתכנו גורמים נוספים המשפיעים על איכות הזרע ועל תפקוד האשך.

להלן מנגנונים ביולוגיים שמוצעים בספרות כמסבירים אפשריים:

עלייה בטמפרטורה מקומית

אחד ההסברים הנפוצים הוא פגיעה במנגנון הקירור הטבעי של האשכים. האשכים מתפקדים באופן מיטבי בטמפרטורה מעט נמוכה מטמפרטורת הגוף, ושינויים כרוניים בחום המקומי עשויים להשפיע על שלבי spermatogenesis ועל הבשלת תאי זרע.

עקה חמצונית (Oxidative stress) ודלקתיות מקומית

וריקוצלה נקשרת בספרות לעלייה במדדים של עקה חמצונית ולשינויים במאזן בין רדיקלים חופשיים למערכות נוגדות-חמצון. עקה חמצונית עשויה להיות רלוונטית לממברנות תאי הזרע, ל-DNA של תאי זרע (למשל SDF – sperm DNA fragmentation, בהקשרים מסוימים), ולמיקרו-סביבה באשך.

היפוקסיה ושינויים במיקרו-סירקולציה

שינויים בניקוז הוורידי עשויים להשפיע על זרימת הדם המקומית ועל חילוף חומרים באשך, כולל אספקת חמצן וניקוז תוצרי פירוק. גם כאן, עוצמת ההשפעה משתנה בין מטופלים.

שינויים הורמונליים אפשריים

במסגרת בירור פוריות הגבר נמדדים לעיתים הורמונים כמו FSH, LH וטסטוסטרון. וריקוצלה נקשרה בחלק מהעבודות לשינויים הורמונליים מסוימים, אך הקשר אינו אחיד, והפרשנות תמיד נעשית לפי ההקשר הקליני הכולל (גיל, נפח אשכים, תסמינים, תרופות, מחלות רקע ועוד).

וריקוצלה, איכות זרע ופוריות הגבר

בדיקות זרע (sperm analysis) מעריכות פרמטרים כמו ריכוז/ספירה, תנועתיות, מורפולוגיה ולעיתים מדדים נוספים. בספרות מתואר שגברים עם וריקוצלה קלינית עשויים להציג שינויים בחלק מהמדדים הללו, אך אין “דפוס אחד” שמאפיין את כולם.

נקודה חשובה בהקשר קליני: מציאת וריקוצלה אינה בהכרח הסבר יחיד לקושי להרות, ולעיתים יש צורך בבירור משלים לשני בני הזוג.

וריקוצלה ואזוספרמיה: מה הקשר האפשרי

אזוספרמיה היא מצב שבו לא נמצאים תאי זרע בדגימת הזרע. מבחינה אבחנתית נהוג להבחין בין:

• אזוספרמיה חסימתית (Obstructive azoospermia): ייצור זרע באשך יכול להיות תקין, אך קיימת חסימה בדרכי הזרע.

• אזוספרמיה לא-חסימתית (Non-obstructive azoospermia; NOA): הפרעה בייצור הזרע עצמו (spermatogenesis) בדרגות שונות.

וריקוצלה נידונה בעיקר בהקשר של NOA, משום שמנגנונים פוטנציאליים כמו חום מקומי, עקה חמצונית ושינויים במיקרו-סביבה של האשך רלוונטיים תיאורטית לתהליך ייצור הזרע. עם זאת, ב-NOA קיימים גורמים רבים אפשריים (גנטיים, הורמונליים, חשיפות סביבתיות/תרופתיות, מחלות רקע ועוד), ולכן גם כאשר קיימת וריקוצלה, נדרשת הערכה מדורגת כדי להבין עד כמה היא עשויה להיות רכיב בתמונה הכוללת.

מה כולל בירור אזוספרמיה בהקשר של וריקוצלה

בדרך כלל הבירור יכלול:

• חזרה על בדיקות זרע לפי סטנדרטים מקובלים.

• פרופיל הורמונלי (FSH, LH, טסטוסטרון ולעיתים פרולקטין/אסטרדיול לפי צורך).

• בדיקה גופנית עם הערכת נפח אשכים וממצאים נלווים.

• אולטרסאונד שק אשכים לפי שיקול קליני.

• בדיקות גנטיות במצבים מתאימים (למשל קריוטיפ, מיקרודלציות בכרומוזום Y, CFTR במצבים מסוימים).

וריקוצלה וגישות טיפוליות בהקשר של NOA

הספרות כוללת דיונים ומחקרים על תיקון וריקוצלה (varicocelectomy) אצל גברים עם NOA, כולל הערכת הופעת זרע בשפיכה לאחר ניתוח או השפעה אפשרית על סיכויי הפקת זרע מהאשך בהליכים כמו micro-TESE (microdissection testicular sperm extraction). חשוב להבין ש:

• התוצאות מדווחות כהטרוגניות בין מחקרים ובין תתי-אוכלוסיות.

• ההחלטה הקלינית מתבססת על פרמטרים רבים (ממצאים קליניים, הורמונים, היסטולוגיה אם קיימת, גיל, תוכנית טיפול זוגית ועוד).

• גם כאשר נשקל תיקון וריקוצלה, אין לראות בכך “פתרון יחיד” לאזוספרמיה, אלא חלק מארסנל אפשרויות שנבחנות במסגרת ייעוץ אנדרולוגי/אורולוגי ופוריות.

היבטים של אורח חיים ותמיכה כללית (ללא טענות טיפוליות)

במסגרת שיח מדעי על פוריות הגבר נהוג להתייחס גם לגורמים כלליים שעשויים להשפיע על איכות הזרע ועל תפקוד האשך, כגון עישון, השמנה, איכות שינה, חום מקומי כרוני (למשל חשיפה תעסוקתית), שימוש בתרופות מסוימות וחשיפות סביבתיות. ההתאמה האישית נעשית מול רופא/ה בהתאם למצב הרפואי, הבדיקות והיעדים המשפחתיים.

כיצד ניתן להזכיר תוספי תזונה בהקשר רגולטורי-ניטרלי

תוספי תזונה נידונים לעיתים בספרות בהקשרים של מצב תזונתי, רכיבי תזונה ונוגדי-חמצון, אך המשמעות הקלינית עשויה להשתנות בין אנשים ותלויה בהקשר (תזונה, חסרים, בריאות כללית ועוד). אם בוחרים להשתמש בתוסף תזונה, מומלץ לעשות זאת כחלק מגישה זהירה ומודעת, ולא כתחליף לבירור רפואי מסודר.

בהקשר זה, ניתן לציין כי Prolistem הוא תוסף תזונה המבוסס על רכיבים טבעיים, המיועד לתמיכה כללית בתהליכים פיזיולוגיים. אין להסיק מכך על השפעה רפואית ספציפית או על תוצאה קלינית בתחום הפוריות.

סיכום

וריקוצלה היא ממצא שכיח של הרחבה ורידית בשק האשכים, שעשוי להיות קשור לשינויים במיקרו-סביבה של האשך ולתפקוד תהליך ייצור הזרע (Spermatogenesis). הקשר האפשרי לפוריות הגבר ולאזוספרמיה, במיוחד NOA, נחקר בהרחבה, אך התמונה קלינית מורכבת ואינה אחידה בין מטופלים. לכן, הערכה מקצועית הכוללת בדיקות זרע, פרופיל הורמונלי (FSH, LH, טסטוסטרון) ובירור משלים לפי צורך היא הבסיס לקבלת החלטות.

לשאלות נוספות או לקבלת מידע מדעי נוסף, ניתן ליצור קשר עם צוות Prolistem.

מקורות מדעיים (לבירור והעמקה)

1. NCBI Bookshelf (NIH) – Varicocele (StatPearls):https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK448113/ NCBI

2. PMC (NIH/NLM) – Varicocele and nonobstructive azoospermia (2024):https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12112937/ PMC

3. PMC (NIH/NLM) – Outcome of varicocele repair in men with nonobstructive azoospermia: systematic review (2015):https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4770494/ PMC

4. Frontiers in Reproductive Health – Varicocele: An Endocrinological Perspective (2022):https://www.frontiersin.org/journals/reproductive-health/articles/10.3389/frph.2022.863695/full Frontiers

5. ScienceDirect – Oxidative stress, varicocele, and disorders of male infertility (2024):https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/B9780443188077000144 ScienceDirect

⚠️ המוצר הוא תוסף תזונה בלבד. אינו תרופה, ואינו מיועד לאבחון, טיפול, ריפוי או מניעת מחלה.